Welcome City Lab es una incubadora de empresas tecnológicas del sector turístico con sede en París, dirigida por Laurent Queige, profesional del turismo y experto en innovación. 

Laurent trabajó en el sector turístico y dirigió las políticas turísticas de la ciudad de París. Ahora es miembro de la junta directiva de Skål International Paris.

Desde hace un año, el sector de los viajes se enfrenta a la peor crisis de su historia desde la Segunda Guerra Mundial. Según la Organización Mundial del Turismo, el número de visitantes internacionales cayó un 74% en 2020, una cifra impensable hace tan solo unos meses.

El retroceso es espectacular: hemos vuelto a los niveles de la economía turística de... 1990. En este contexto sin precedentes, los profesionales del turismo se esfuerzan por encontrar las respuestas adecuadas a los enormes retos a los que se enfrentan.

Con la llegada paulatina de las vacunas, la pregunta principal hoy es: ¿cuáles son las formas de reconstruir una industria turística viable? Esta pregunta se refiere principalmente al turismo urbano. Las ciudades han sido uno de los destinos más afectados por la crisis sanitaria, ya que el número de clientes de ocio y de negocios se ha desplomado.

Welcome City Lab, la principal incubadora tecnológica especializada en turismo, publica anualmente un "libro de tendencias de innovación en viajes". La originalidad de esta publicación consiste en ofrecer un resumen de las lecciones aprendidas tras la lectura de los cientos de solicitudes recibidas a lo largo del año. La gran cantidad de todas estas solicitudes nos permite ofrecer información estratégica sobre el desarrollo y el alcance de los proyectos innovadores a nivel internacional.

Por ello, no es raro ver el mismo proyecto entre startups de distintas nacionalidades. Esto suele ser una señal de que ha surgido una necesidad global y de que están surgiendo respuestas casi idénticas en varios países simultáneamente.

El libro de 2021 identifica cinco grandes tendencias:

1. Cuidar y tranquilizar a los visitantes y al personal.

Es sorprendente ver la rapidez y la agilidad de muchas startups que han creado nuevos servicios y se han adaptado a esta situación única. Estos servicios responden a la necesidad de los viajeros de estar tranquilos respecto a las medidas sanitarias aplicadas por los profesionales de los viajes en todo el mundo. Estos servicios también pueden dirigirse a los trabajadores que también necesitan sentirse seguros. Hoy en día la tecnología permite anticipar y gestionar el flujo de visitantes respetando las medidas de prevención.

2. La hibridación entre eventos físicos y digitales.

Las startups han desarrollado nuevos servicios que permiten a los profesionales celebrar eventos empresariales en un modelo híbrido, real y virtual. A lo largo de 2020, se han diseñado nuevas funciones para ofrecer un mayor número de alternativas de contacto digital entre los participantes. El objetivo es permitir el contacto individual como si los participantes estuvieran físicamente presentes en el mismo lugar. Las tecnologías de inmersión virtual han encontrado aquí un gran terreno de juego.

3. Tecnología de bajo impacto.

La crisis sanitaria ha puesto de manifiesto la fragilidad de nuestros ecosistemas urbanos. Sería factible inspirarse en las innovaciones desenterradas del pasado para viajar de forma más sostenible. Y después, podríamos actualizarlas gracias a las nuevas tecnologías de hoy. Así, las startups juegan cada vez más la carta de la ‘tecnología de bajo impacto’. Esto no significa servicios sin tecnología, sino con tecnologías de bajo consumo, para avanzar hacia una sociedad más frugal energéticamente.

4. Gamificación e inmersión virtual.

A menudo olvidamos que el turismo comienza con los sueños. La gamificación y la inmersión virtual representan una forma de mejorar la experiencia del visitante, añadiendo una dimensión lúdica. Por lo tanto, el mundo de los videojuegos y las competiciones deportivas representan oportunidades para atraer a los visitantes jóvenes a los destinos turísticos. Algunos jóvenes incluso necesitan ser seducidos primero en el mundo virtual para ser arrastrados al real.

5. Las ciudades siguen apostando por la innovación.

Si el ámbito rural parece probablemente más seguro en estos tiempos de crisis sanitaria, las ciudades siguen siendo un extraordinario campo de experimentación para probar y desarrollar innovaciones turísticas. Gracias a su densidad de equipamientos y servicios, gracias a la presencia de una gran variedad de todo tipo de público, gracias a los flujos permanentes de visitantes durante todo el año, los centros de las ciudades permiten rentabilizar las startups más frágiles. También es el caso de algunos espacios industriales abandonados.

Skål International Paris es el socio principal de este libro de tendencias.

Para descubrir todos los ejemplos que ilustran estas cinco tendencias, puede descargar la guía de forma gratuita: