Los visitantes que acuden a Irlanda valoran la amabilidad de la gente como uno de los principales recuerdos de su visita a mi país natal.

El carácter de la gente, unido a nuestro antiguo patrimonio insular y a la impresionante belleza natural de nuestros paisajes y costas, ha dado lugar a un destino vacacional único en el mundo.  

El sector turístico es uno de nuestras principales economías.

Nuestros mercados han cambiado y evolucionado a lo largo de las décadas. Ahora recibimos a visitantes más exigentes y repetitivos que comparten nuestros valores y desean explorar nuestras ciudades y zonas rurales ocultas. Nuestra industria ha respondido proporcionando una infraestructura para satisfacer estas necesidades.

Durante el último año y medio, nuestro sector no ha tenido prácticamente ninguna actividad en el extranjero. Nuestro mercado nacional ha proporcionado un negocio estacional, especialmente en los destinos rurales más conocidos, sobre todo a lo largo de la 'Wild Atlantic Way'. El apoyo del gobierno durante el período de restricción y la inversión en nuevas experiencias y en la mejora de las instalaciones han hecho que un sector 'en crisis', pero increíble, pueda resurgir como el ave fénix a medida que se relajan las restricciones a los viajes. 

Además de la pérdida de turistas extranjeros durante dieciocho meses, la otra dificultad ha sido la pérdida de personal cualificado. Muchos han encontrado trabajo en otros sectores o han regresado a su país. A pesar de todos los contratiempos, nuestros líderes del sector son positivos en cuanto al futuro, y esperamos que el año que viene regrese la actividad empresarial proveniente del extranjero.

Skål International en Irlanda

Durante más de setenta años, Skål International ha recibido un apoyo activo en Irlanda. En 1948, Skål International Dublin fue el primer club fundado después de la Segunda Guerra Mundial. Actualmente tenemos cuatro clubs: Cork, Dublin, Galway y Kerry. Al igual que la experiencia de otros países europeos, hemos asistido a un descenso continuado del número de miembros en la última década. 

A pesar de la dificultad para retener a los miembros y atraer a gente nueva y más joven, nuestro compromiso con Skål International no ha disminuido. Nuestro pequeño país ha generado tres presidentes mundiales, incluida la primera mujer que dirigió nuestra organización: Mary Bennett, orgullosa miembro de Skål International Galway.  

Además de presidente nacional, tengo el honor de representar a Irlanda como Consejera Internacional. Mi experiencia ha sido como representante de nuestra organización nacional de turismo, donde he tenido la oportunidad de trabajar en todo el mundo. En mi país, Irlanda, trabajo y presido varias organizaciones relacionadas con el turismo.  

Junto a mi marido, vivimos en uno de los condados más pintorescos del suroeste de Irlanda. Kerry tiene los paisajes más variados del país: montañas espléndidas, lagos espectaculares, kilómetros de costa de arena y una vegetación subtropical que produce una gran variedad de animales y aves. Como colofón, el modo de vida relajado con personas amables y hospitalarias ha hecho que nuestro hogar en Killarney sea ideal. Nos despertamos cada mañana rodeados de las montañas más altas de Irlanda donde los colores cambian perpetuamente. Al final de nuestro jardín pastan manadas de ciervos rojos, y el Parque Nacional ofrece infinitas oportunidades de ocio y un sueño para los amantes de la naturaleza. ¡Vivir aquí nos alarga la vida!  

Con todos los buenos deseos de los skålegas irlandeses, esperamos que la salud y la recuperación a una vida más normal se produzcan pronto para todos los miembros de Skål International en el mundo. Esperamos dar la bienvenida a muchos de vosotros en Irlanda y en Kerry.

Margaret Cahill

Consejero Internacional, Skål International Irlanda