Una historia de verdadero valor

Al principio hubo más fallos que aciertos. 

Pero el valor y la determinación de un hombre han permitido que el club de Bhubaneswar ocupe el lugar que le corresponde como 15º club Skål International del país. Ivor Vaz recorre el largo y arduo camino de sangre, sudor y lágrimas...

En palabras de Debasish Mahapatra, Secretario del recientemente lanzado Skål International Bhubaneswar, “todo comenzó con un sueño”. “Cuando descubrí que Skål International es la única organización profesional que promueve el turismo y la hospitalidad a nivel mundial a través de la amistad, y que estaba operativa en más de 100 países, incluida la India, me quedé realmente intrigado,” recuerda. Después de algunas búsquedas en Google y consultas con profesionales del sector, decidió que quería formar parte de ella.

Desde el principio, la intención de Debasish fue crear un club en su ciudad natal, Bhubaneswar. En consecuencia, habló con gente de su fraternidad, intentando convencerles de las enormes oportunidades de creación de redes con sólo inscribirse en una organización global como Skål. Desgraciadamente, nadie estaba dispuesto a escuchar entonces. Por lo tanto, tomó un avión a la vecina Calcuta, donde se encontraba el club Skål International más cercano a su ubicación en el país, y se inscribió allí.

En Calcuta, se reencontró con George Nathaniel, un antiguo colega suyo de sus primeros días en una agencia de viajes. Desde una perspectiva cercana, pudo observar cómo George, que era Director de Desarrollo de Membresía en el club de Calcuta, llevaba a cabo el proceso de inscripción. Debasish tomó notas mentales sobre cómo adoptar las estrategias cuando volviera a casa. El mérito es de SK Sanjeev Mehra, Presidente de Skål International Kolkata, por haberle inspirado para la formación del nuevo club en Bhubaneswar. También se reunió con otro viejo amigo, Anurag Gupta, que desempeñó el mismo papel que George a nivel nacional. A finales de 2019, Anurag, Presidente de Skål International Bangalore, fue nombrado Jefe del Comité de Membresía de Skål International India.

Muy pronto, Debasish confraternizó con personas como el Secretario Nacional de Skål International India, Krishna Gopalan, el Vicepresidente 1º, Sanjeev Mehra (también Presidente de Skål International Kolkata), y Carl Vaz, Presidente Nacional de Skål International India. "Debo dar las gracias a los Skålegas Carl, Sanjeev, Krishna y Anurag por haber creído en mi sueño de abrir un club Skål International en Bhubaneswar y por haberme ayudado de todo corazón a fundarlo", afirma Debasish.

Se entiende que el plan original era comenzar el proceso de lanzamiento a principios de 2020. Pero entonces estalló la pandemia de Covid-19 en marzo de 2020 y todos los planes se abandonaron. Solo después de que se levantaran las restricciones de viaje, el Presidente Nacional Carl y el Director Nacional de Membresía Anurag pudieron finalmente viajar a Bhubaneswar en diciembre de 2020.

Esta vez, armado con las lecciones que había aprendido en Calcuta, Debasish estaba listo para rodar. No dejaría ninguna piedra sin remover para asegurarse de que el proceso de preparación se desarrollara sin problemas. Ya había invitado a todos los principales hoteleros y operadores turísticos de la ciudad y del Estado a una sesión de orientación sobre Skål International que sería presentada por los principales dirigentes de la Junta Nacional. Con la ayuda de su íntimo amigo Pradipta Mohapatra, que en ese momento era Vicepresidente de la prestigiosa cadena de hoteles Mayfair Hotels & Resorts, se las arregló para conseguir la propiedad más premium para que se desarrollara la acción: Mayfair Lagoon, Bhubaneswar.

El acto se desarrolló sin ningún problema. Consistió en una presentación audiovisual a cargo del Presidente Nacional Carl, seguida de algunas sesiones interactivas entre los participantes. Al final del ejercicio, 22 profesionales (incluidos dos de Puri y uno de Cuttack) habían confirmado su afiliación a Skål International Bhubaneswar. Se acababa de escribir un nuevo capítulo en las páginas de la historia de Skål International.

Dice Debasish: “Para mí fue un sueño hecho realidad. La mayoría de los grandes grupos de la industria de los viajes y la hostelería ya están a bordo. Me gustaría dar las gracias a los Skålegas Carl y Anurag por visitar Bhubaneswar y animar a los líderes de la industria de Odisha a lanzar su propio club. Odisha, como próximo destino turístico, se beneficiará sin duda de esta iniciativa. Creo que con la ayuda de la red de Skål International, podemos llevar el turismo de Odisha a un nivel superior. Para empezar, estoy seguro de que podremos atraer a más turistas nacionales".

El Presidente Nacional de Skål, Carl Vaz, fue igualmente efusivo en sus elogios. “Ha sido un verdadero placer reunirme con los miembros de la industria turística de Odisha. Estoy seguro de que podemos hacer que el Estado de Odisha destaque en el turismo nacional e internacional. Juntos podemos lograr lo imposible y demostrar que las asociaciones y amistades sólidas hacen que la India y nuestro sector turístico sean cada vez más resistentes". 

Comité Ejecutivo del Skål International Bhubaneswar.