English
Français
Reactivar con criterio el turismo en el paraíso
Por Chris Barzman
Consultor en turismo sostenible y director de Barzman Consulting
chris@barzmanconsulting.com
A medida que el turismo se reanuda y los visitantes comienzan a regresar a las islas hawaianas, tras más de un año de ausencia, hay un movimiento en la comunidad local para reevaluar nuestro modelo turístico y hacer un esfuerzo para posicionarlo a favor de ésta por el bien comunitario.
El nuevo CEO de la Hawaii Tourism Authority (HTA), John DeFries, el primer nativo hawaiano que ocupa el cargo de director ejecutivo en la HTA, ha marcado el rumbo de la industria turística de Hawai para ‘Mālama Kuʻu Home’ o ‘cuidar de mi querido hogar’ y ha reorientado el debate para pasar a hablar de maximizar las llegadas y los ingresos, a la gestión del destino y el turismo sostenible.
Una de las organizaciones que está ayudando a liderar este movimiento es la Sustainable Tourism Association of Hawai‘i (STAH).
Tras ser defensora del turismo responsable desde 1996, la Sustainable Tourism Association of Hawai‘i celebra con orgullo su 25º aniversario este año. Constituida como una organización sin ánimo de lucro STAH ha sido dirigida y apoyada por voluntarios del sector turístico de Hawai con pasión por preservar Hawai para las generaciones futuras. La misión de STAH es proteger el entorno natural único de Hawai y la cultura local a través de la promoción de viajes responsables y programas de educación relacionados con el turismo sostenible para residentes, empresas y visitantes.
Uno de los programas más visibles de STAH es el Programa de Certificación de Operadores Turísticos Sostenibles, que exige a las empresas:
Operar de la forma más sostenible posible desde el punto de vista medioambiental.
Educar a sus clientes sobre el medio ambiente y la cultura del país local.
Honrar la cultura del país local.
Contribuir con la comunidad.
Mejorar continuamente.
Aunque la certificación se identificó como un objetivo ya en 2001, tuvo su verdadero comienzo como programa piloto en 2011, cuando la HTA aceptó financiar el proyecto y STAH, entonces conocida como la Hawai‘i Ecotourism Association, desarrolló con éxito el programa y certificó a 13 operadores turísticos en todo el estado.
Durante los cuatro años siguientes, STAH siguió perfeccionando los criterios y sus métodos de evaluación hasta llegar al programa actual. A partir de 2020, Hawái cuenta con 40 operadores certificados en los 4 condados del estado. La certificación es utilizada como medida para el turismo sostenible por Hawai'i Green Growth, un Hub 2030 local promovido por las Naciones Unidas, y sigue siendo la única certificación de operadores turísticos sostenibles de terceros en los Estados Unidos.
El programa de certificación de STAH proporciona a las empresas una línea de base y un plan de acción para la mejora continua con el fin de ser más sostenibles, y permite a los consumidores comparar productos y tomar decisiones acertadas sobre los viajes responsables. El objetivo es que los consumidores sepan qué empresas van más allá y que esos turoperadores compitan por sus prácticas sostenibles. En 2019, los turoperadores certificados y sus guías interactuaron con más del 20% de todos los visitantes de las islas hawaianas.
Algunos ejemplos de estas prácticas sostenibles van desde las más sencillas, como asegurarse de que todos los guías reciban una formación cultural exhaustiva y realizar limpiezas de playas antes de cada viaje, hasta las más difíciles de conseguir, como que las organizaciones que plantan especies endémicas de árboles durante sus viajes o que ofrecen comida 100% vegana de origen local y todos los residuos de comida se convierten en compost. Además, cada año los participantes se reúnen para conocer, celebrar a los líderes y compartir ideas en la Hālāwai (ceremonia de premios) anual de STAH.
Sea Quest HawaiiSTAH también colabora con otros programas ecológicos/sostenibles, como el Hawai‘i Green Business Program, el programa Dolphin SMART de la NOAA y el programa Ocean Friendly Restaurant de la Surfrider Foundation, para ayudar a promover las mejores prácticas en las distintas industrias que se utilizan en el sector de los visitantes. La colaboración también es global, ya que se ha formalizado una asociación con el programa de certificación global Travelife, un certificador acreditado de normas para el Global Sustainable Tourism Council. De este modo, Hawái sigue perfeccionando y mejorando su proceso de certificación para alinearse con iniciativas globales como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Hay un dicho hawaiano “E hele me ka pu‘olo”,que se traduce aproximadamente como "haz que cada persona, lugar o condición sea mejor de lo que lo dejaste”, y es con este espíritu que STAH sigue apoyando el turismo responsable y espera cumplir otros 25 años proporcionando recursos y educación a aquellos en la industria de los visitantes que quieren hacer de Hawái el mejor destino posible tanto para los visitantes como para los residentes.
* Exenta del impuesto federal sobre la renta. Es uno de los 29 tipos de organizaciones sin ánimo de lucro 501(c) que existen en Estados Unidos.
Sobre Chris Barzman
Me uní a Skål International en 2017 y actualmente formo parte del Comité de Planificación de nuestras reuniones y eventos. En 2019, en apoyo del Congreso Skål International de Norteamérica, mi equipo prestó servicios de asistencia a los invitados que llegaban y participé como panelista en el Programa Educativo: Ecoturismo, Voluntarismo, Turismo Cultural, participando como ponente junto al actual CEO del Hawaii Tourism Authority. También tuve el placer de ser ponente invitado en una reunión de Skål International Vancouver en abril, donde compartí el plan de recuperación de la pandemia de Hawaii y sus progresos. Formar parte de la organización me ha abierto una serie de oportunidades y, además, he hecho muy buenos amigos en el camino.
